职工、员工和打工仔这些名字对于大家来说是非常熟悉的，但是为什么又会称职工、员工和打工仔呢，从表面上看似乎没有什么明显的变化，都是在干工作，但仔细分析一下，其实不同的称谓是有不同道理的。
以前的企事业单位里的工作人员统一叫职工，所谓的职工是指企事业单位中以工资收入为主要生活来源体力劳动者和脑力劳动者，不分民族、种族、性别、职业、宗教信仰和教育程度。在计划经济时期，一般的职工除了能够从所在单位领到工资以外，能够获得的其他收入是非常少见的。
一般情况下一个成年（十八周岁及以上）的社会成员，一旦入职到某一个单位，不论是企业单位还是行政事业单位，他们的一生都可能要从事相应的工作。在某种意义上可以理解为职业，所以就把以职业为生的人称为职工。
当一个人填写了相关入职（招工）表格，履行完相关审批手续后，他们的一生都同所在单位挂上很难解脱的钩了。入职的同时个人的档案也必须交由对应的相关部门管理，同时自己的户口和粮油关系也是要转入到入职单位的，当然了那些入职前属于城市（镇）居民户口（习惯上称市民户口）的职工，可以不把户口和粮油关系转入。从上班的那一天起工作、吃饭、住房、看病、退休、退养以及子女就学等都是同单位有关系的。
工作与调动，只要入职了，工作调动到全国各地都是可以的，工龄也不会因为调动而中断。工资只是会因为各地方标准不同而有略有一点点变化，比如老少边穷地区的工资类别略高一点，自然条件较好的内地工资类别略低一点。
工作证上写的是服务单位，无论在啥单位工作，都是在为国家做贡献，为人民在服务，所以工作证上写的是服务单位，具体单位写的是某某厂、某某公司等。在基本的工资结构等级中，厂矿的工资比行政事业单位的高，一般年轻人都以能够进入某某工厂当工人而感到骄傲、自豪。
员工就是某组织团队中的一员，它同职业是不同的，当单位存在，需要某一个人加入时，这个人就是其中的一员，当单位难以为继时，也就不再需要那个人了，这个时候他就不是其中的一员了；当然个人也可以辞掉工作，然后去做别的事业。
所在单位可以对任何一员不考虑他们的生活、就医、住房、退休和退养，只要在工作期间能够把各种统筹费用按政策全额缴纳了，就已经非常好了。当然也不排除有些单位会因为种种原因，进行感情投资，在员工住房、子女上学等方面的帮助。
在就业竞争比较激烈的大环境下，只要能够找到挣钱的活干，很多人就非常满意了，所以在找工作的时候往往是不会提出过多要求的。有工了就干，没事干（取决于双方）就走人，有当一天和尚撞一天钟之特点，大家把这类人称为打工仔。打工仔的群体是最复杂的，农民、下岗失业工人等都能够成为打工仔。
打工仔可以说比员工档次还低，员工被认为是团队中的一员，现在很多规模以上的企业单位都非常强调团队精神，以前的全民所有制和集体所有制企业强调的是集体精神，似乎打工仔没有形成某一个什么精神。现在打工仔很熟悉，员工嘛马马虎虎，职工反而陌生了。